Laut Vertretern der NASA hat Pluto einen unterirdischen Ozean, was zum einen darauf hindeutet, dass andere Zwergplaneten flüssige Ozeane verstecken können, und zum anderen lässt man über die Möglichkeit des Lebens in dieser ozeanischen Umgebung nachdenken.
Laut William McKinnon, Professor für Planetenwissenschaften an der Washington University in St. Louis und Mitautor von zwei von vier neuen Studien über Pluto, verbirgt Plutos herzförmige Region einen Ozean aus Ammoniak darunter. Dies deutet darauf hin, dass die Existenz von Lebensformen in dieser Umgebung kaum möglich ist.
Es ist das Vorhandensein dieser scharfen, farblosen Flüssigkeit, von der er glaubt, dass sie nicht nur Plutos Ausrichtung im Weltraum erklärt, sondern auch die Beständigkeit der massiven Eiskappe des Ozeans, die andere Forscher als “nass” bezeichnen, aber McKinnon definiert sie lieber als “dick”.
McKinnon verwendete Computermodelle sowie topografische und kompositorische Daten des Raumfahrzeugs New Horizons im Juli 2015 nach dem Vorbeiflug von Pluto und führte eine umfassende Analyse des Ozeans unter der Oberfläche der Region Sputnik Planitia durch. Dies ermöglichte es ihm, einen unglaublich interessanten Artikel über Plutos Schwerkraft und Orientierung und die primäre Rolle des subglazialen Ozeans zu schreiben. Die Analyse ergab, dass der unterirdische Ozean etwa 1000 km breit und mehr als 80 km tief ist. Die Forschung wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Quellen: Phys
